Императорский период завершился в 1911 году после Синьхайской революции, в результате которой была свергнута маньчжурская династия Цин. После этого была провозглашена Китайская Республика. Однако этот период характеризовался политической нестабильностью и раздробленностью.
В 1937 году Япония начала масштабную агрессию против Китая, оккупировав значительную часть территории страны. Китай стал одним из государств, противостоявших милитаризму Японии, а также нацизму в Германии и фашизму в Италии. После Второй мировой войны Китай вошёл в число учредителей ООН и стал одним из пяти постоянных членов Совета Безопасности с правом вето.
В 1945 году, после окончания войны с Японией, в Китае вспыхнула гражданская война, победу в которой одержала Коммунистическая партия Китая. 1 октября 1949 года была провозглашена Китайская Народная Республика.
Важным этапом в истории КНР стало установление дипломатических отношений с СССР – первым государством, официально признавшим новое государство. При поддержке Советского Союза началось восстановление народного хозяйства и развитие по социалистическому пути .С 1978 года, когда к власти пришёл Дэн Сяопин, Китай взял курс на экономические реформы и открытость внешнему миру. Этот период ознаменовался началом масштабной модернизации страны. В течение следующих 30 лет экономика КНР демонстрировала впечатляющие темпы роста – в среднем 9-10% в год, пока мировой финансовый кризис 2008 года не привёл к их снижению.
Сегодня Китай является одной из ведущих мировых держав, играющей ключевую роль в глобальной экономике и политике, что стало результатом длительного исторического пути развития.